Ministeri Vehviläinen - Saimaan kanavan vuokrasopimuksen juhlaillalliset 27.5.2010

SAIMAAN KANAVAN VUOKRASOPIMUKSEN JUHLAILLALLISET
- Lappeenrannan Kasino 27.5.2010 klo 19.00

Arvoisat juhlavieraat,
Hyvät Saimaan kanavan ystävät,

Tänään on ollut historiallinen päivä. Saimaan kanavaa koskeva valtiosopimus on allekirjoitettu ja melkein viisi vuotta kestänyt virallinen neuvotteluprosessi on saanut loistavan päätöksen.

Meillä kaikilla on erinomainen syy juhlia. Saimaan kanavan tulevaisuus on nyt vahvistettu seuraaviksi 50 vuodeksi. Toisin kuin 1960-luvulla, näissä Saimaa-neuvotteluissa ei ollut mukana poliittisia tai ulkopoliittisia jännitteitä, vaan keskusteluissa painottuivat liikennepoliittiset ja osaksi taloudelliset kysymykset. Mielenkiintoista olikin, että sopimuksen pääkohdista, vuokra-alueesta, vuokrasta ja sen sisällöstä päästiin yhteisymmärrykseen paljon aikaisemmin kuin ns. teknisistä ja hallinnollisista kysymyksistä.

Haluan lämpimästi kiittää Venäjän neuvotteluvaltuuskuntaa, erityisesti varaliikenneministeri Aristovia siitä, että olemme saaneet aikaan kumpaakin osapuolta tyydyttävän, hyvän valtiosopimuksen, joka pystyy vastaamaan tuleviin haasteisiin.

Hyvät juhlavieraat

Saimaan kanava on myös osa Venäjän historiaa. Vuosikymmenien aikana kanava on yhdistänyt meidän kansakuntiamme monella tavalla. Nykyinen Saimaan kanava on tulos pitkästä ja hedelmällisestä yhteistyöstä Venäjän Federaation ja Suomen kansojen (=ihmisten) välillä. Siksi voimmekin hyvällä syyllä kutsua kanavaa ”ystävyyden kanavaksi”.

Uusi kanavasopimus on kokonaisuus, joka puitteissa on hyvä toimia. Kanavan kilpailukyvyn säilyttäminen on kaikkien edun mukaista. Saimaan kanavaa käyttää nykyisin säännöllisesti noin 20 tuotantolaitosta, joille Saimaan sisävesikuljetusten käyttö on tärkeää. Nämä tuotantolaitokset työllistävät noin 7000 henkeä. On hyvin todennäköistä, että nyt kun kanavatoiminnan jatkuvuus on turvattu, Saimaan alueen laaja-alaisempi kehitystyö käynnistyy ja jäissä olleet investoinnit aloitetaan. Odotankin, että alueen kunnat ja yksityiset toimijat saavat valtiosopimuksesta hyvän kannustimen toteuttaa haudatut suunnitelmat tai uudet ideat.

Alustavien selvitysten pohjalta voidaan todeta, että merkittävin kasvupotentiaali Saimaan kanavan kuljetuksissa on kiviainesten viennissä Pietariin. Näissä kuljetuksissa aluskuljetukset ovat erittäin kilpailukykyisiä. Tulevaisuuteen vaikuttaa se, miten Venäjän rakennusala kehittyy. Saimaan sisäisessä liikenteessä puolestaan uusiutuvan puuenergian kuljetusten kysyntä tulee lisääntymään.

Tehdyissä tutkimuksissa on havaittu, että Saimaan alueella on paljon paikallisia osaajia, mutta he toimivat yksin. Nyt voisi olla hyvä aika aloittaa yhteistyö erityisen Saimaa-brändin luomiseksi. Ehkä siten voitaisiin lisätä tavarakuljetuksia kanavalla, samoin yhteistyö voisi edistää tuotekehittelyä ja yleisesti liiketoiminnan konseptointia.

Saimaan kanava ei ole pelkästään tavaraliikenteen kulkuväylä, vaan se on erittäin kaunis matkailukohde. On erinomaista, että uusi valtiosopimus mahdollistaa myös kolmansien maiden matkustajaliikenteen aloittamisen. Lisäksi voisi olla hyödyllistä kehittää laajemminkin uusia matkailutuotteita, esimerkiksi Saimaan kautta Laatokalle ja Ääniselle sekä Pietariin ja Petroskoihin.

Haluamme edistää huviveneilyä ja tulemme poistamaan huviveneilijöiltä lupamaksun. Toivon, että maksun poistaminen houkuttelee kanavalle lisää veneilijöitä.

Huomattava merkitys kanavaliikenteeseen on myös sillä, että viranomaistoiminnot toimivat sujuvasti ja tehokkaasti. Molempien maiden viranomaiset kantavat tästä vastuun ja toivon, että yhteistyötä edelleen kehitetään.

Hyvät Saimaan kanavan ystävät

Haluan toivottaa Teille kaikille erittäin miellyttävää iltaa. Lisäksi haluaisin nostaa maljan Saimaan kanavalle!